NASA 的南希·格蕾丝·罗曼太空望远镜（Nancy Grace Roman Space Telescope）即将开启其作为“发现机器”的新纪元，为系外行星研究带来革命性突破。该任务于2026年8月30日发射，预计于2027年初正式投入工作，旨在探索暗物质、暗能量以及太阳系外的世界。
在寻找和表征新系外行星方面，罗曼望远镜的核心优势在于其独特的巡天速度和专用的日冕仪仪器。与之前的任务相比，罗曼望远镜将以前所未有的速度对宇宙进行全景扫描。这种高速巡天能力使其能够监测大量恒星，从而发现更多通过凌星法（transit method）或微引力透镜法（microlensing）确认的候选行星。资料指出，自2018年发射以来，TESS卫星已确认超过1000个新系外行星，而罗曼望远镜预计将再发现约10万颗系外行星，这将使NASA确认的系外行星总数从目前的6000多颗大幅增加。
罗曼望远镜配备的日冕仪仪器是其表征系外行星的关键工具。该仪器于2026年9月首次接收到宇宙光线，并通过了精细导向系统的测试。日冕仪能够阻挡恒星的强光，使科学家能够直接观测到围绕恒星运行的微弱行星信号，特别是那些位于宜居带内的类地行星。这种能力对于研究行星的大气成分和寻找生命迹象至关重要。
此外，罗曼望远镜的精细导向系统允许天文台在观测期间非常稳定地对准目标，这对于捕捉微弱的行星信号至关重要。结合其宽视场和高灵敏度，罗曼望远镜将填补现有探测方法的空白，帮助科学家了解行星形成的条件、地球类行星的普遍性，以及如何在银河系中寻找更多潜在宜居的世界。